ハチ
ハチ（蜂）とは、昆虫綱ハチ目（膜翅目）に分類される昆虫のうち、アリ（ハチ類ではあるが、多くの言語・文化概念上、生活様式の違い等から区別される）と呼ばれる分類群以外の総称。ハバチ亜目の全てと、ハチ亜目のうちハナバチ、スズメバチ等がこれに含まれる。
- 翅が2対4枚あり、どれも膜質である。後ろの翅は前の翅より小さい。
- 大あごが発達している。ただしミツバチなどのハナバチ類は大あごが小さく、花の蜜を吸うための器官が発達する。
- 成長段階は卵→幼虫→蛹→成虫という完全変態をおこなう。
- メスの成虫には産卵管が発達するが、産卵管を毒針に変化させた種類がよく知られている。
女王蜂、働き蜂など、それぞれの役割が決められており、それにより一生の過ごし方が違う。
- 蜂の社会はメスが中心で、働き蜂も全てメスである。オスは特定の時期に女王蜂と交尾する為にのみ生まれる。
- 女王蜂の腹の中には精子を貯えておける特殊な袋があり、一度交尾すると長期間に渡り産卵し続けることが可能である。
- 老化や怪我などにより繁殖能力を失った女王蜂は、働き蜂によって巣の外に捨てられる。幼虫のときから餌を与えられてきた女王蜂は、自分で餌を獲得する能力を持たないため、飢死してしまう。女王蜂を失った巣では、すぐに新しい女王蜂がたてられる。